英語で「今何時？」と聞くとき、now が不要な理由～ What time is it?

なぜ「今何時？」を英語に訳すと"What time is it?"なのか？30年前に英語講師を務めていた頃から、この質問を何度かされました。どうしてnowが必要ないのか、どうしてもうまく答えられませんでした。そして、2026年3月15日の午前3時過ぎに、ついにその答えがわかりました。

理由は日本語と英語の自制の違い

NHKの人気番組チコちゃんに叱られる風に答えると「今何時？」を英語に訳す時に now が不要な理由は

英語と日本語の自制が違うから！

私は日本語を独学で学んだため、文法をしっかりと学んでおらず、知らなかったのですが、日本語には「過去」（た）と「非過去」（る）の2つしかないのです。

英語は現在、過去、未来の３つがさらに基本形、進行形、完了形、完了進行形という4つの時間軸と組み合わさることで合計12種類となります。

過去形はとてもわかりく説明は必要ありませんね。

7時に夕食をとりました。
We had dinner at 7:00.

非過去系はもう少し複雑です。次の文

夕食は７時です。

を英語に訳す時、それが普段の習慣なのか、これから予定なのか context（文脈、Weblio）が必要になります。

夕食は7時です。
We will have dinner at 7:00.

夕食は毎晩7時です。
We have dinner at 7:00.

さて、本題の時間に関する質問について考えてみましょう。

「2時です」を英語に訳すとき、文脈が必要になります。今の時間を聞かれて答える場合は

今2時です。
It's 2:00.

と答えることができます。しかしこれからの予定について聞かれたら、こう答えます。

A. 会議は何時に始まりますか？
B. 2時です。
A. What time does the meeting start?
B. It starts at 2:00 p.m.

日本語の非過去形は「未来」も「表現」できますが、英語の現在形は「現在」のみの時制なので、nowが不要なのです。

I am home.
今、家にいます。

Hey, it is 3:00 in the morning.
おい、今午前3時だぞ。

A. Dad, can you come pick me up?
B. Where are you?
A. お父さん、迎えに来てくれる？
B. 今どこにいるの？

これで、「今何時？」と英語で質問するときにnowが不要な理由をご理解いただけたでしょうか？ご意見・ご質問はコメント欄にお寄せください。

※この記事は、Grok, Deepl の AI を使用して書きました。

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