英語で「今何時？」と聞くとき、now が不要な理由～ What time is it?

なぜ「今何時？」を英語に訳すと"What time is it?"なのか？30年前に英語講師を務めていた頃から、この質問を何度かされました。どうしてnowが必要ないのか、どうしてもうまく答えられませんでした。そして、2026年3月15日の午前3時過ぎに、ついにその答えがわかりました。

理由は日本語と英語の自制の違い

NHKの人気番組チコちゃんに叱られる風に答えると「今何時？」を英語に訳す時に now が不要な理由は

日本語には現在形がないから！

私は日本語を独学で学んだため、文法をしっかりと学んでおらず、知らなかったのですが、日本語には「過去」（た）と「非過去」（る）の2つしかないのです。

英語は現在、過去、未来の３つがさらに基本形、進行形、完了形、完了進行形という4つの時間軸と組み合わさることで合計12種類となります。

日本語は現在のことも未来のことも同じ時制で表現します。

**英語と日本語の時制の違い**
英語	日本語
現在形 What time is it?	非過去形今何時ですか？
現在形 It is 2:00.	非過去形今２時です。
未来形 What time will the meeting start?	非過去形会議は何時からですか？
未来形 The meeting will start at 2:00.	非過去形会議は２時からです。

日本語で「2時です」と言うと、今の時刻なのか未来の予定なのかを説明しなければなりません。今の時刻であれば、「今」を付け加えます。

今2時です。

It's 2:00.

と答えることができます。これからの予定について聞かれたら、同じ非未来形でこう答えます。

A. 会議は2時からです。

B. The meeting will start at 2:00 p.m.

日本語の非過去形は「未来」も「表現」できますが、英語の現在形は「現在」のみの時制なので、nowが不要なのです。

I am home.
今、家にいる。

Hey, it is 3:00 in the morning.
おい、今午前3時だぞ。

A. Dad, can you come pick me up?

B. Where are you?

A. お父さん、迎えに来てくれる？

B. 今どこにいるの？

これで、「今何時？」と英語で質問するときにnowが不要な理由をご理解いただけたでしょうか？ご意見・ご質問はコメント欄にお寄せください。

※この記事は、Grok, Deepl の AI を使用して書きました。

参考にしたページ：

Photo by Ketut Subiyanto